Affaire Merah : La DCRI ne pouvait pas aller plus vite

Mohamed Merah. Le « tueur au scooter » présumé. L'homme qui pendant 11 jours a terrorisé la région toulousaine et fait trembler la France est mort, lors de l'assaut final du Raid, à l'issue d'un siège de plus de 32 heures. Encore inconnu des français dix jours plus tôt, le « djihadiste » de 23 ans apparaissait pourtant dans les fichiers des services de renseignements Français dès novembre 2011. Aurait-on pu l'identifier plus tôt et y-a-t-il eu « une faille » de ces mêmes services dans la surveillance de Mohamed Merah ? Dans un entretien donné au quotidien Le Monde vendredi, le directeur central du renseignement intérieur (DCRI), Bernard Squarcini, tente de répondre à ces interrogations légitimes.

Quand Mohamed Merah est-il apparu sur « les radars » de la DCRI ?

« Après un simple contrôle routier à Kandahar, en Afghanistan, en novembre 2010, qui est effectué par la police afghane. Ils le remettent aux Américains qui l'ont forcé à remonter dans l'avion pour rentrer à Kaboul. La direction de la sécurité et de la protection de la défense (DPSD), un des services de renseignement des armées, nous (La DCRI) a signalé l'incident ». La DCRI convoque alors Merah en octobre 2011 pour « recueillir des explications sur son voyage en Afghanistan ». « C'est un entretien administratif sans contrainte, puisque nous n'étions pas dans un cadre judiciaire », explique Bernard Squarcini. Mais celui-ci est alors au Pakistan et promet, de façon très courtoise en faisant preuve « d'une excellente coopération », de recontacter l'officier de la direction régionale du renseignement intérieur (DRRI) dès son retour. Ce qu'il fera, en novembre. Merah est alors hospitalisé à Toulouse pour une hépatite : « Il vient à l'entretien avec sa clé USB qui contient ses photos de voyages(..). Il explique en photos tout le parcours touristique qu'il a réalisé au Proche-Orient, en Afghanistan et au Pakistan ». Que s'est-il passé à l'issue de cet entretien ? « La DCRI l'a notamment inscrit au fichier des personnes recherchées pour être informé en cas de contrôle et de déplacements. Nous faisons une enquête pour voir ce qu'il vaut. Mais il n'y a rien. Pas d'activisme idéologique, pas de fréquentation de la mosquée ».

Y-a-t-il eu une faille dans la surveillance de Merah ?

La DCRI commence à travailler avec la police judiciaire dès le vendredi 16 mars. Le dimanche 18, le nom de la mère de Mohamed Merah, sort sur la liste des adresses IP qui se sont connectées à l'annonce du premier militaire tué. Mais le nom de Merah ne donne pas l'alerte: « nous savons dimanche soir que Mme Aziri est la mère de Mohamed et Abdelkader Merah. Son nom apparaît dans la liste des gens qui ont consulté une annonce de vente de moto sur Leboncoin. fr. Mais elle a cinq enfants, cela fait six personnes qui auraient pu se connecter. Cela ne fait pas encore d'elle et de ses deux fils des suspects. De plus, il n'y a pas d'éléments qui montrent de contact direct entre le vendeur de la moto et un membre de la famille Merah ». Lundi, le tueur au scooter frappe encore, l'école juive cette fois. « Notre direction régionale nous donne une liste de six noms d'islamistes radicaux et six noms de membres de l'ultradroite. Ils ont un profil qui peut laisser penser qu'ils ont pu basculer ». Mohamed Merah est bien sur cette liste. Puis, le 20 mars, «  lors de réunions sur la stratégie de l'enquête, les services ont souligné qu'il pouvait correspondre au profil, mais qu'il était indispensable d'interpeller en même temps la mère, Abdelkader, et Mohamed. Il faut alors des éléments pour convaincre un juge des libertés et de la détention d'autoriser des perquisitions de nuit. Comme ce sont des islamistes présumés, il fallait intervenir avant l'heure de la première prière ».

Problème médicale et fanatisme

Comment quelqu'un jugé inoffensif en novembre devient un tueur potentiel en mars ? « C'est quelque chose d'atypique, d'irrationnel et de violent. Mohamed Merah, c'est quelqu'un qui a un comportement violent dès sa petite enfance, qu'on ne peut rattacher à aucune typologie . Il faut remonter à la cassure de son enfance et à ses troubles psychiatriques. Pour avoir fait ce qu'il a fait, cela relève davantage d'un problème médical et de fanatisme que d'un simple parcours djihadiste. Selon le policier de la DRRI, (qui est intervenu dans les négociations du RAID) c'est sa deuxième personnalité qui a parlé, mercredi. Il lui a raconté la deuxième tranche de vie qu'il n'a pas voulu lui évoquer en novembre. Il a fini leur entretien, en quelque sorte » estime le directeur de la DCRI.

« Nous ne pouvions pas aller plus vite »

 « Il était impossible de dire dimanche soir : "C'est Merah, il faut aller l'attraper ". Lui-même n'avait d'ailleurs pas prévu d'attaquer l'école juive lundi matin. Selon ses déclarations lors du siège par le RAID, il voulait tuer un autre militaire, mais il est arrivé trop tard. Et comme il connaît bien le quartier, il a improvisé et a attaqué le collège-lycée Ozar-Hatorah », confie Bernard Squarcini.« Nous sommes soulagés de l'avoir trouvé. Malheureusement, il y a eu des victimes innocentes, mais il y aurait pu en avoir plus. Nous ne pouvions pas aller plus vite. Nous aurions bien aimé ».